ไม่น่าแปลกใจเลยที่แฟนบอลพอร์ทแมน โร้ดต่างโห่ร้องเมื่อเสียงนกหวีดสุดท้าย เกือบทุกนาทีของแมตช์ที่น่าตื่นตาตื่นใจและน่าตื่นเต้นระหว่างผู้ทำประตูสูงสุดของแชมเปี้ยนชิพ กับความตั้งใจของฝ่ายตรงข้ามที่ไหลลื่นในการจับพวกเขา เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาของการเผชิญหน้าที่คู่ควรกับการบินสูงสุดที่ทั้งคู่ปรารถนาที่จะเป็น
ในตอนท้าย การเลื่อนตำแหน่งอัตโนมัติสองครั้งที่เป็นไปได้ก็ลดลงเหลือเพียงอันเดียวอย่างแน่นอน อิปสวิชยังคงเป็นผู้ถือมาตรฐาน ตอนนี้เซาแธมป์ตันอยู่ไม่ไกลแล้ว
มันเป็นผลลัพธ์ที่ดูเหมือนจะไม่น่าเป็นไปได้เลยสำหรับเกมส่วนใหญ่ มากเสียจนรัสเซล มาร์ตินปฏิเสธที่จะยอมรับมัน “เราเป็นทีมที่ดีที่สุด” ผู้จัดการทีมเซาแธมป์ตันยืนยัน “เราไม่สมควรแพ้แน่นอน”
การยืนยันดังกล่าวเป็นที่ถกเถียงกัน แต่ก็ไม่สามารถปฏิเสธการครอบงำของฝ่ายเขาในเกมส่วนใหญ่ได้ เมื่อขึ้นนำ 2-1 พวกเขาเสียโอกาสหลายครั้งในการสรุปผลการแข่งขันอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งเป็นสถานการณ์ที่แฟนบอลนักเดินทางคุ้นเคยดีในฤดูกาลนี้ และจ่ายราคาในช่วงเจ็ดนาทีสุดท้ายเพิ่มเติม
ลดลงเหลือ 10 คนหลังจากการไล่ออกล่าช้าของ James Bree ผู้มาเยือนไม่สามารถหยุด Jeremy Sarmiento แทนได้จากการบุกกลับบ้านเพื่อคว้าแต้มและขับเคลื่อนอิปสวิชกลับสู่อันดับต้น ๆ ของตารางหลังจากเลสเตอร์ชนะก่อนหน้านี้ เสียงรบกวนจากแฟนบอลเจ้าบ้านซึ่งรวมถึงเอ็ด ชีแรน สปอนเซอร์เสื้อชื่อดังของพวกเขาดังจนหูหนวก
“ถ้าคุณไม่หลงทางในขณะนั้น คุณก็คงไม่หลงทางสิ่งใดเลย” คีแรน แมคเคนนา กล่าวอย่างร่าเริง
การเปลี่ยนตัวสามครั้งของผู้จัดการทีมอิปสวิชในชั่วโมงนั้นได้เปลี่ยนเส้นทางการแข่งขัน เมื่อฝ่ายของเขาตามหลังประตูและฝ่าฟันแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง เขาได้รวบรวมวิธีแก้ปัญหาจากผู้เล่นของเขาที่อาจทำให้พวกเขาได้ครองตำแหน่งแชมป์เปี้ยนในเวลาไม่กี่สัปดาห์
การเปลี่ยนสองคนมารวมกันสำหรับอีควอไลเซอร์ โดยแจ็ค เทย์เลอร์ ไล่ออกให้นาธาน บรอดเฮด ซึ่งขดตัวเข้ามุมด้านล่างอย่างเชี่ยวชาญ เมื่อบรีโชว์ใบแดงตรงๆ จากการดึงลีฟ เดวิสลงมา ขณะที่ฟูลแบ็กอิปสวิชขู่ว่าจะบุกเข้าไปในเขตโทษของเซาแธมป์ตัน จากนั้นเจ้าบ้านก็สามารถใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบเชิงตัวเลขของพวกเขาได้ทันเวลา
เหลือเวลาอีกไม่กี่วินาที ซาร์เมียนโตก็ฟื้นตัวจากการลื่นไถลไปเตะมุมไกลและจุดประกายความโกลาหล นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่อิปสวิชทิ้งสายเพื่อคว้าชัยในแคมเปญนี้ “มันเป็นนิสัยที่ดี” แมคเคนนากล่าว “มันไม่ได้เกิดขึ้นโดยบังเอิญ มันเป็นวิธีที่ดีในการชนะเกม ช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมสำหรับทุกคนที่เกี่ยวข้อง”
ไม่เช่นนั้นสำหรับมาร์ตินผู้ขุ่นเคือง ฝ่ายของเขาสมควรต่อสู้กลับเพื่อขึ้นนำหลังจากอิปสวิชเปิดแรกจากเดวิสซึ่งฝังบอลผ่านกาวิน บาซูนูที่ทำอะไรไม่ถูกหลังจากผ่านไป 13 นาที ผู้รักษาประตูไม่ควรถูกตีที่เสาใกล้ แต่นั่นเป็นความอันตรายเบื้องหลังการยิงที่นักเตะชาวไอริชไม่มีโอกาส
