ถือเป็นเส้นเสียของเดแคลน ไรซ์ เพราะต้นสัปดาห์เขาโฟกัสไปที่ทีมชาติอังกฤษ ในเกมนัดที่ 50 ของเขาในเกมกระชับมิตรที่เวมบลีย์กับเบลเยียมเมื่อวันอังคาร และเป็นกัปตันทีมชาติเป็นครั้งแรก
ถึงกระนั้น กองกลางของอาร์เซนอลก็ถูกถามเกี่ยวกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นหลังจากนั้น กล่าวคือเกมพรีเมียร์ลีกของทีมของเขาที่แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา และเขาชี้ว่า “ถ้าคุณต้องการผ่านอุปสรรคของอาร์เซนอลที่ถูกตราหน้าว่าเป็นสิ่งของ คุณต้อง ไปที่นั่นและชนะ”
ติดป้ายกำกับว่าเป็นสิ่งของ? รู้สึกเหมือนเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับการนั่งคุยกับ Rice อีกครั้ง (สองครั้งในหนึ่งสัปดาห์นั้นไม่เหมือนใครสำหรับผู้เล่นทุกคน ไม่ต้องพูดถึง A-lister ที่ถือไพ่)
โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ที่เกมเป็นเกมถัดไปและเป็นเกมอะไร มันเต็มไปด้วยความสำคัญสำหรับการแข่งขันชิงตำแหน่ง ไรซ์ช่วยอธิบายรายละเอียดหน่อยได้ไหม? เขาหมายถึงป้ายกำกับประเภทใด
“คุณรู้จักตัวเองว่าผู้คนพูดถึงอาร์เซนอล อย่างไร เมื่อพวกเขาไม่ชนะเกมหรือเมื่อพวกเขาเข้าใกล้” เขากล่าว “ตอนที่พวกเขาพลาดท็อปสี่เมื่อสองปีที่แล้ว เมื่อพวกเขาแพ้ลีกเมื่อปีที่แล้ว ผมคิดว่านี่คืออาร์เซนอลตัวใหม่ในตอนนี้”
ข้าวไม่จำเป็นต้องสะกดออกมา ทฤษฎีเชิงลบที่ติดอยู่กับอาร์เซนอล จุดไคลแม็กซ์อีกครั้งเมื่อฤดูกาลที่แล้วเมื่อซิตี้ขับผ่านพวกเขาจากจุดนี้ อาร์เซนอลมีคะแนนนำจ่าฝูงอยู่แปดแต้มเมื่อกลางเดือนมกราคม พวกเขานำห่างแปดแต้มอีกครั้งในวันที่ 1 เมษายน แม้ว่าจะเล่นเกมมากกว่าซิตี้ก็ตาม พวกเขาเป็นผู้นำมายาวนาน มันไม่สำคัญ
ไรซ์อยู่ข้างนอกในตอนนั้น และเขามีส่วนในการไขปัญหาของอาร์เซนอล แม้ว่ามันจะยังคงดูไม่สุภาพและไม่ยุติธรรมที่จะถือว่าทั้งหมดนี้เป็นเพราะสภาพจิตใจที่ล่มสลายก็ตาม อาร์เซนอลขึ้นนำเวสต์แฮม 2-0
เมื่อวันที่ 16 เมษายนและกำลังใกล้เข้ามา แต่เมื่อไรซ์ซึ่งตอนนั้นเป็นกัปตันทีมเวสต์แฮมได้บอลจากโธมัส ปาร์เตย์ ส่งผลให้ได้จุดโทษ 2-1 บูกาโย ซาก้า พลาดจุดโทษให้อาร์เซนอล ก่อนที่เวสต์แฮมตีเสมอ 2-2
การพลิกกลับครั้งนี้น่าทึ่งมาก และตามมาด้วยการเสมอกับเซาแธมป์ตัน 3-3 ในบ้าน พวกเขาตื่นเต้นมากเมื่อเผชิญหน้ากับซิตี้ที่เอติฮัด สเตเดี้ยมพวกเขาแพ้ 4-1และนั่นก็ค่อนข้างเป็นเช่นนั้น
สิ่งที่ไรซ์ต้องการจะพูดตอนนี้ และเขาทำเช่นนั้นด้วยความเชื่อมั่นอย่างไม่กระพริบตา นั่นคือเหตุผลว่าทำไมครั้งนี้จึงแตกต่างออกไป ทรัพยากรของ Arsenal ไหลลึกมากขึ้นหลังจากการเคลื่อนไหวในตลาดซื้อขายนักเตะเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว
ซึ่ง Rice กล่าวถึง การมาถึงของเขาจากเวสต์แฮมด้วยค่าตัว 105 ล้านปอนด์ถือเป็นตัวเปลี่ยนเกม การบูรณาการที่เกือบจะราบรื่นของเขาน่าจะทำให้เขาอยู่ในรายชื่อผู้เล่นแห่งปี David Raya และ Kai Havertz ต่างก็ชั่งน้ำหนักเช่นกัน แต่สิ่งที่โดนใจ Rice จริงๆ ก็คือความสงบโดยรวมและกรอบความคิด
“นี่คืออาร์เซนอลที่ได้เรียนรู้จากปีที่แล้ว กลุ่มนักเตะที่กำลังเรียนรู้ อายุมากขึ้น และมีประสบการณ์มากขึ้น” เขากล่าว “สโมสรซื้อนักเตะที่ยอดเยี่ยมมาบ้างตลอดช่วงซัมเมอร์เช่นกัน ซึ่งทุกคนต่างก็สร้างผลกระทบอย่างมาก เราพร้อมที่จะเปลี่ยนอุปสรรคเกี่ยวกับสิ่งที่ผู้คนพูดเกี่ยวกับอาร์เซนอล
